AIRSPACE REVIEW – Pemerintah Panama telah menyetujui rencana pengadaan pesawat baru bagi Dinas Penerbangan Nasional Panama (National Aeronaval Service/Senan).
Rencana pembelian tersebut mencakup empat pesawat serang ringan A-29 Super Tucano dari Embraer Brasil senilai 78 juta dolar AS dan dua pesawat angkut C-295 dari Airbus Defense and Space dengan nilai 109 juta dolar AS.
Perwakilan pemerintah menyatakan bahwa akuisisi ini dimaksudkan untuk memperkuat kemampuan negara dalam patroli udara, tanggap bencana, dan bantuan kemanusiaan.
Empat pesawat Super Tucano akan digunakan untuk patroli udara dan operasi terhadap aktivitas terlarang seperti perdagangan narkoba dan penangkapan ikan ilegal.
Sementara, dua pesawat C-295 akan digunakan untuk dukungan logistik, pengawasan maritim, pencarian dan penyelamatan, serta pemadaman kebakaran udara
Sejak pembubaran militer Panama pada tahun 1989, negara ini telah mengandalkan badan keamanan seperti Senan, Kepolisian Nasional, dan Dinas Perbatasan Nasional.
Akuisisi A-29 Super Tucano menandai pertama kalinya Panama mengoperasikan pesawat dengan kemampuan tempur.
Sedangkan pengadaan C-295 diharapkan dapat memulihkan kemampuan angkut menengah Panama, yang telah absen sejak awal 1990-an, ketika satu-satunya pesawat CN235 milik negara itu dijual. (RBS)