AIRSPACE REVIEW – Departemen Pertahanan AS (Pentagon) dalam laporan terbarunya menyebutkan bahwa program jet tempur generasi kelima AS F-35 Lightning II mengalami keterlambatan terkait uji coba dan tujuan kesiapan misi.
Berbagai faktor berkontribusi pada keterlambatan yang terjadi sehingga mengganggu kesiapan pesawat. Dikatakan bahwa pengujian perangkat lunak dan perangkat keras F-35 Technology Refresh 3 (TR-3) masih tertinggal jauh dari jadwal semula.
“Pengujian perangkat lunak dan perangkat keras F-35 TR-3 masih tertinggal jauh dari jadwal hingga Tahun Anggaran 2024,” kata Penjabat Direktur Pengujian dan Evaluasi Operasional (DOT&E) Raymond D. O’Toole Jr. dalam laporan tahunan yang dirilis pada akhir Januari lalu.
“Program F-35 belum menunjukkan peningkatan dalam memenuhi target jadwal dan kinerja untuk mengembangkan dan menguji perangkat lunak yang dirancang untuk mengatasi kekurangan dan menambahkan kemampuan baru,” tambah laporan DOT&E.
Kantor DOT&E di Pentagon tidak yakin pengujian operasional dapat dimulai sebelum tahun 2026, dua tahun setelah pengiriman dimulai.
Hal itu mengingat modifikasi pesawat, instrumentasi uji terbang, kemampuan pemodelan pertempuran di udara terbuka, dan perangkat lunak yang stabil semuanya diperlukan sebelum pengujian operasional khusus dapat dimulai pada pesawat TR-3.
Ditekankan bahwa pengujian dapat dimulai lebih cepat jika modifikasi dan perangkat lunaknya matang lebih cepat dari yang diharapkan.
Untuk diketahui, TR-3 merupakan perangkat lunak dan perangkat keras fundamental yang menjadi dasar bagi peningkatan F-35 Block 4.
Lockheed Martin mulai memproduksi F-35 TR-3 pada akhir tahun 2023, tetapi pemerintah AS tidak menerimanya sampai pengujian pengembangan TR-3 selesai.
Setahun kemudian, Direktur Kantor Program Bersama (JPO) Letnan Jenderal Michael Schmidt mengizinkan pengiriman dilanjutkan.
Ia mengatakan, perangkat lunak pada F-35 menunjukkan stabilitas yang cukup dalam pengujian untuk operasi yang aman dan latihan penerbangan.
“Kami secara agresif menerapkan rencana pengujian komprehensif untuk memastikan peningkatan penting ini memberikan kemampuan mutakhir bagi para prajurit,” kata Schmidt dikutip Air & Space Forces Magazine.
Pengiriman jet tempur yang dilengkapi TR-3 ke program F-35 terus memungkinkan kemampuan pelatihan tempur.
Pada Januari 2025 Kantor JPO telah mengirimkan lebih dari 100 pesawat yang dilengkapi TR-3, sehingga jumlah total pesawat operasional F-35 yang dikirimkan menjadi lebih dari 1.100.
“Semua pesawat yang dilengkapi TR-3 sekarang memiliki perangkat lunak yang memastikan pengguna memiliki akses ke kemampuan pelatihan yang tangguh. Kemampuan tersebut akan terus ditingkatkan dalam gelombang mendatang untuk memastikan para penerbang memiliki apa yang mereka butuhkan untuk menang dalam konflik mendatang,” lanjutnya.
Seorang juru bicara Lockheed Martin mengatakan kontraktor tersebut telah membuat kemajuan signifikan pada TR-3, dengan kemampuan 98 persen dalam uji terbang. Angka ini naik delapan persen dari apa yang dilaporkan musim gugur lalu.
“Kami mengharapkan pembaruan perangkat lunak berkelanjutan yang terkait dengan sisipan TR-3 dan kemampuan Blok 4, dengan rilis perangkat lunak penting di sepanjang jalan, untuk memastikan kami selalu menyediakan teknologi tercanggih bagi pelanggan kami,” ujarnya.
Laporan DOT&E mengatakan pembaruan perangkat lunak direncanakan akan dirilis setiap tahun tetapi memakan waktu 18 bulan.
Laporan itu juga mencatat bahwa JPO sedang mengembangkan jadwal tonggak baru untuk program Blok 4, yang mencakup sekitar 80 perubahan terkait dengan peperangan elektronik, senjata baru, peningkatan komunikasi dan navigasi, serta perangkat lunak. JPO tidak dapat segera mengatakan kapan mereka mengharapkan peta jalan ini akan selesai.
“Program F-35 bekerja sama erat dengan komunitas penggunanya untuk menyempurnakan dan mengidentifikasi apa yang dibutuhkan oleh para pejuang kita, serta apa yang secara realistis dapat diberikan oleh industri,” kata seorang juru bicara JPO.
“Program ini memimpin upaya untuk memformalkan Blok 4 sebagai subprogram utama dan akan menerapkan modernisasi dan pembelajaran selanjutnya di seluruh upaya pengembangan di masa mendatang. Upaya pengembangan akan terus berlanjut sepanjang program F-35.”
Masalah kesiapan
Mengenai keandalan dan pemeliharaan, laporan DOT&E mencatat bahwa F-35 masih belum memenuhi metrik yang ditetapkan dalam Dokumen Pengembangan Kemampuan (Capability Development Document/CDD) asli yang belum pernah diamandemen.
Laporan tersebut mencatat bahwa dengan peningkatan suku cadang pada tahun fiskal 2019, ada peningkatan yang sesuai dalam keandalan dan pemeliharaan di seluruh armada.
Tren ini menunjukkan bahwa pilihan jangka pendek yang paling berdampak untuk meningkatkan ketersediaan pesawat adalah dengan meningkatkan jumlah suku cadang yang tersedia, baik dengan membeli lebih banyak atau dengan memaksimalkan kapasitas depo untuk memperbaiki suku cadang yang rusak dan mengembalikannya ke gudang suku cadang.”
JPO juga berupaya mengatasi apa yang disebut sebagai pengganggu kesiapan dan memperoleh beberapa keberhasilan.
“Selama setahun terakhir, kami telah menghilangkan lebih dari 20 faktor penghambat kesiapan utama,” lapor JPO, seraya menambahkan bahwa sejumlah kecil faktor penghambat menutupi kemajuan luar biasa yang telah dicapai. Meski begitu, tingkat kesiapan kita secara keseluruhan masih belum dapat diterima.
JPO mencatat bahwa unit-unit tersebut memiliki tingkat keberhasilan misi yang tinggi ketika mereka dikerahkan, terutama karena mereka membawa pasokan suku cadang yang cukup banyak.
“Sangat penting untuk berinvestasi dalam suku cadang yang tepat waktu dan kapasitas perbaikan, serta menangani semua aspek kesiapan lainnya dengan para pemangku kepentingan kami,” kata JPO.
Lockheed mengatakan pihaknya akan menginvestasikan 350 juta USD selama lima tahun ke depan untuk meningkatkan kemampuan dan mendorong efisiensi di seluruh perusahaan F-35.
Investasi tersebut akan meningkatkan kesetiaan dan kapasitas di laboratorium pengembangan, integrasi, dan pengujian kami, yang pada akhirnya memungkinkan kami untuk mengalihkan penemuan cacat ke kiri.
Perusahaan itu mengatakan F-35 telah menunjukkan kesiapan tempur dan penyebaran yang tinggi sejak data dikumpulkan untuk laporan ini, dalam beberapa kasus lebih dari lima tahun yang lalu dan bahwa pihaknya bekerja sama dengan JPO dan mitra industrinya untuk mengusulkan, merekomendasikan, dan menerapkan peningkatan kesiapan F-35.
Laporan tersebut mencatat bahwa telah terjadi peningkatan cacat dan kekurangan kualitas yang tidak terdeteksi selama proses pemeriksaan dan pengiriman F-35 dan tidak ditemukan hingga jet tersebut berada di unit operasionalnya, meskipun banyak di antaranya yang kecil.
Namun, Lockheed mengklaim bahwa informasi dan data yang terdapat dalam laporan DOT&E sudah ketinggalan zaman dan tidak mencerminkan status program terkini.
Program F-35 memiliki catatan keselamatan yang luar biasa, terutama untuk program pesawat global yang kompleks yang mencakup 20 negara.
Kantor DOT&E mengatakan F-35 juga menderita kekurangan siber yang secara aktif sedang ditinjau oleh JPO dalam penilaian mendalam.
Salah satunya terkait dengan ketidakstabilan dalam sistem misi pesawat yang dapat menurunkan kinerja misi dan mungkin memerlukan pengaturan ulang sistem misi yang diprakarsai oleh pilot selama penerbangan, yang dapat menimbulkan konsekuensi serius selama pertempuran, yang memengaruhi keandalan misi secara keseluruhan.
Sistem Informasi Logistik Otonom yang bertujuan untuk melacak data F-35, memperkirakan kebutuhan suku cadang, dan memberi tahu petugas perawatan tentang kesehatan setiap jet saat ini tidak memiliki kemampuan untuk secara otomatis mencatat kejadian ini ke dalam Sistem Manajemen Perawatan Terkomputerisasi (CMMS), dan pilot biasanya tidak mencatatnya secara manual, kata DOT&E. (RNS)