AIRSPACE REVIEW – Dua unit jet tempur F-35A Lightning II Polandia pertama telah tiba di Pangkalan Garda Nasional Udara Ebbing di Fort Smith, Arkansas, Amerika Serikat. Pesawat ini akan digunakan untuk pelatihan pilot tempur dan teknisi Angkatan Udara Polandia dalam pengoperasian pesawat siluman generasi kelima ini.
Program pelatihan pilot dan teknisi Polandia di Pangkalan Udara Ebbing diharapkan dapat menghasilkan 24 pilot dan 92 teknisi hingga tahun 2027.
Pilot Angkatan Udara Polandi yang dikirim untuk pelatihan F-35 di Wing ke-188 di Pangkalan Udara Ebbing tersebut adalah mereka yang sudah berkualifikasi sebagai instruktur.
Pangkalan Ebbing dipilih pada tahun 2023 sebagai lokasi tuan rumah untuk pelatihan pilot F-35 di bawah program Penjualan Militer Asing (FMS).
Ebbing terpilih dalam proses seleksi yang kompetitif, mengalahkan kandidat lain termasuk Pangkalan Gabungan San Antonio-Lackland di Texas dan Pangkalan Garda Nasional Udara Selfridge di Michigan.
Selain Polandia, pangkalan tersebut akan melatih pilot dari beberapa negara sekutu lainnya, termasuk Finlandia, Jerman, Swiss, dan Singapura, dalam beberapa tahun mendatang.
Delegasi dari Republik Singapura dan pejabat Angkatan Udara AS mengunjungi Pangkalan Ebbing pada tahun 2020 dan menilai cocok untuk misi pelatihan yang akan dilaksanakan.
Polandia membeli 32 jet tempur F-35A buatan Lockheed Martin senilai 4,6 miliar USD. Penandatangan kontrak dilakukan pada 31 Januari 2020.
F-35A akan melengkapi peran F-16 di Polandia. Dengan pesawat ini Angkatan Udara Polandia memastikan dapat memenuhi misi NATO, meningkatkan keamanan regional, dan melindungi kepentingan utama aliansi.
F-35A Polandia pertama diluncurkan pada 28 Agustus 2024 di fasilitas Fort Worth Texas pada 28 Agustus 2024. Polandia memberi nama “Husarz” untuk F-35A-nya. (RNS)