AIRSPACE REVIEW – Angkatan Laut AS telah menerima pengiriman helikopter utilitas Leonardo TH-73A Thrasher ke-100 dalam sebuah upacara di Timur Laut Philadelphia pada 17 September.
Seperti diketahui, pada awal 2022, Angkatan Laut AS memilih versi helikopter Leonardo AW119Kx Koala yang telah mendapat sertifikasi Instrument Flight Rules (IFR) untuk menggantikan armada Bell TH-57B/C Sea Ranger yang sudah tua.
Heli ini kemudian diberi nama baru sebagai TH-73A Thrasher. Heli ini dirancang sebagai helikopter latih utama untuk menghasilkan generasi baru pilot sayap putar bagi Angkatan Laut, Korps Marinir, dan Penjaga Pantai AS.
Pada 6 Agustus 2021, helikopter latih TH-73A pertama milik Angkatan Laut AS tiba di NAS Whiting Field-South dekat Milton Florida untuk digunakan bersama Training Air Wing 5 (TAW-5).
Secara keseluruhan, Angkatan Laut AS akan menerima 130 unit TH-73A Thrasher dari Leonardo.
Hingga pertengahan Agustus 2024, silabus pelatihan helikopter tingkat lanjut Angkatan Laut AS terdiri dari lebih dari 317 total Penerbang Angkatan Laut (SNA), yang 185, atau 58 persen saat ini mengikuti kurikulum pelatihan TH-73A.
Jumlah ini diproyeksikan akan mencapai puncaknya pada 66 persen saat skuadron kedua dari tiga skuadron yang ada menyelesaikan transisi musim gugur ini.
Sementara, skuadron ketiga dan terakhir, Skuadron Pelatihan Helikopter (HT) 28 Hellions (E-xxx), diharapkan akan memulai transisi ke TH-73 pada akhir tahun ini.
Untuk spesifikasinya, TH-73A memiliki dimensi panjang 12,9 m, tinggi 3,6 m, dan berat lepas landas maksimum 2.850 kg.
Sebagai penggeraknya satu mesin turboshaft Pratt & Whitney Canada (PWC) PT6B-37A, berdaya 747 kW (1.002 hp).
Untuk kinerjanya, TH-73A memiliki kecepatan maksimum 282 km/jam, ketinggian terbang hingga 4.500 m, dan jarak tempuh 954 km atau daya tahan 5 jam 20 menit. (RBS)