AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Menteri Pertahanan Tiongkok Li Shangfu dipecat pada hari Selasa, dua bulan setelah ia menghilang dari pandangan publik, dan menjadi menteri penting kedua yang kehilangan jabatannya baru-baru ini tanpa penjelasan resmi apa pun, CNN melaporkan.
Li juga dicopot dari jabatannya sebagai anggota Komisi Militer Pusat – sebuah badan kuat yang dipimpin oleh Pemimpin Tiongkok Xi Jinping yang pada akhirnya memimpin angkatan bersenjata.
Keputusan tersebut disetujui oleh komite tetap badan legislatif negara tersebut, Kongres Rakyat Nasional, menurut CCTV.
Li, yang diangkat menjadi menteri pertahanan pada bulan Maret, tidak terlihat di depan umum sejak akhir Agustus. Hal ini memicu spekulasi kuat tentang nasibnya.
Hilangnya jenderal tersebut menyusul serangkaian perombakan personel yang tidak dapat dijelaskan yang telah mengguncang jajaran atas negara tersebut, termasuk pemecatan dramatis mantan Menteri Luar Negeri Qin Gang pada bulan Juli.
Qin juga dicopot dari jabatannya sebagai anggota dewan negara bagian pada hari Selasa, CCTV melaporkan.
Hilangnya dan pemecatan dua menteri senior secara berturut-turut telah menimbulkan pertanyaan mengenai pemerintahan Xi, yang telah membuat sistem politik Tiongkok semakin buram karena ia memusatkan kekuasaan dan menegakkan disiplin partai yang ketat.
Xi juga meningkatkan kampanye untuk meningkatkan keamanan nasional, berupaya menghilangkan segala ancaman dan kerentanan terhadap Partai Komunis yang berkuasa di tengah meningkatnya ketegangan dengan Barat.
Ironisnya, pemecatan Li telah menghilangkan hambatan besar bagi dimulainya kembali perundingan militer tingkat tinggi antara Tiongkok dan Amerika Serikat.
Li dijatuhi sanksi oleh AS pada tahun 2018 atas pembelian senjata dari Rusia. Beijing telah berulang kali menyatakan bahwa Menteri Pertahanan AS tidak akan bertemu dengan Li kecuali sanksi tersebut dicabut.
Beberapa minggu sebelum Li menghilang dari pandangan publik, Xi mengumpulkan petinggi militer di Beijing untuk sebuah pertemuan, di mana ia menekankan kesetiaan politik, disiplin, dan “kepemimpinan absolut” partai tersebut atas angkatan bersenjata.
Beberapa hari setelah pertemuan tersebut, Xi memecat dua jenderal utama Pasukan Roket PLA. Ini adalah sebuah unit elite yang mengawasi persenjataan nuklir dan rudal balistik negara tersebut, sehingga memicu kekhawatiran akan adanya pembersihan yang lebih luas di kalangan militer.
Pemerintah Tiongkok telah berulang kali menolak mengomentari keberadaan Li dan alasan di balik ketidakhadirannya.
The Wall Street Journal melaporkan bahwa Li dibawa pergi pada bulan September oleh pihak berwenang untuk diinterogasi, mengutip seseorang yang dekat dengan pengambilan keputusan di Beijing.
Financial Times juga melaporkan bahwa pemerintah AS yakin menteri pertahanan tersebut telah diselidiki, mengutip para pejabat Amerika. Tak satu pun dari laporan tersebut menyebutkan alasan penyelidikan tersebut.
Ketika ditanya apakah Li sedang diselidiki bulan lalu, Juru Bicara Kementerian Pertahanan mengatakan dia tidak mengetahui situasinya.
Tidak jelas apakah ada tindakan disipliner yang telah atau akan diambil terhadap Li.
Li, 65 tahun, bekerja di salah satu lokasi peluncuran satelit utama Tiongkok di provinsi barat daya Sichuan, dan naik pangkat menjadi direkturnya.
Setelah tiga dekade berada di pusat peluncuran, ia dipromosikan untuk bekerja di Markas Besar PLA di bidang persenjataan pada tahun 2013, segera setelah Xi berkuasa.
Li diyakini sebagai anak didik Jenderal Zhang Youxia, teman masa kecil Xi dan sekutu terdekatnya di militer.
Sebagai tanda keunggulannya, Zhang dipromosikan menjadi wakil ketua pertama Komisi Militer Pusat (CMC) selama perombakan kepemimpinan pada Oktober lalu meskipun telah melewati usia pensiun tidak resmi.
Dari tahun 2017 hingga 2022, Li bertanggung jawab atas pengadaan senjata Tiongkok sebagai kepala Departemen Pengembangan Peralatan CMC, posisi yang sebelumnya dipegang oleh Zhang.
Pada bulan Juli, beberapa hari sebelum dua jenderal tertinggi di Rocket Force dicopot secara tiba-tiba, Departemen Pengembangan Peralatan mengumumkan tindakan keras baru terhadap praktik pengadaan yang korup, dan menyerukan tip mengenai kegiatan-kegiatan yang meragukan sejak tahun 2017.
Li terakhir kali terlihat di depan umum pada tanggal 29 Agustus, ketika ia menyampaikan pidato utama di Forum Perdamaian dan Keamanan Tiongkok-Afrika di Beijing.
Dia terakhir kali melakukan perjalanan ke luar Tiongkok pada pertengahan Agustus dalam perjalanan ke Rusia dan Belarus.
-Poetra-