ANGKASAREVIEW.COM – Pemerintah Yunani sepakat meningkatkan kemampuan (upgrade) 85 F-16C/D Block 30/50 milik angkatan udara mereka (Hellenic Air Force – HAF). Program senilai 1,45 miliar dolar AS ini akan dijalankan hingga tahun 2028.
Keputusan final dicapai setelah pertemuan sejumlah menteri di kabinet Yunani dengan para petinggi militer negeri itu, Sabtu (28/4).
“Dengan suara bulat, dewan menyetujui peningkatan 85 pesawat,” kata Perdana Menteri Alexis Tsipras yang memimpin pertemuan itu dikutip AFP.
Menteri Pertahanan Panos Kammenos menjelaskan, F-16 Fighting Falcon akan ditingkatkan kemampuannya ke level Viper.
Pada Oktober tahun lalu, Yunani sebenarnya telah mengumumkan rencana peningkatan kemampuan F-16 mereka menjadi Viper menyusul kunjungan Tsipras ke Washington.
Akan tetapi, rencana itu kemudian ditunda setelah mendapat penentangan di dalam negeri karena harga yang ditawarkan AS kala itu terlalu terlalu mahal mencapai 2,4 miliar dolar AS.
Dengan kesepakatan baru senilai 1,45 miliar dolar AS, Athena akan membayar uang muka 146 juta per tahun hingga 2021.
HAF mengoperasikan F-16C/D sejak tiga dekade lalu. Dimulai dengan pengadaan 40 unit F-16C/D Block 30 melalui proyek Peace Xenia I. Pesawat kelompok ini datang pertama kali tahun 1989.
Selanjutnya proyek dilanjutkan dengan pengadaan 40 F-16C/D Block 50 dalam Peace Xenia II. Pesawat datang sejak 1997.
Memasuki tahun 2000 Yunani menggenjot lagi pengadaan 60 F-16C/D Block 52+ melalui Peace Xenia III. HAF menjadi negara pertama yang mengoperasikan Block 52+ tahun 2005.
Penambahan 30 unit F-16C/D Block 52+ Advanced yang disebut Block 52M dilanjutkan lagi tahun 2005 melalui Peace Xenia IV. Pesawat kelompok ini diterima Yunani mulai 2009.
Sampai dengan Peace Xenia IV, HAF telah mengoperasikan 170 F-16C/D mulai dari Block 30 hingga Block 52M. Kini setengah dari jumlah itu akan ditingkatkan lagi kemampuannya menjadi F-16V (Viper) atau F-16C/D Block 70 yang merupakan varian tercanggih F-16 buatan Lockheed Martin.
RONI SONTANI