ANGKASAREVIEW.COM – Pemerintah Amerika Serikat telah menyetujui penjualan 12 helikopter Bell AH-1Z Viper kepada Bahrain. Badan Kerja Sama Keamanan Pertahanan (DSCA) AS mengumumkan, penjualan selusin heli serang itu secara keseluruhan bernilai 911,4 juta dolar.
Selain heli, Bahrain akan mendapatkan tambahan dua mesin T-700 GE 401C, 14 rudal antitank AGM-114 Hellfire, dan 56 unit roket berpemandu APKWS-II WGU-59B.
AH-1Z yang juga disebut Zulu Cobra, lahir dari kebutuhan Korps Marinir AS (USMC) untuk meningkatkan kemampuan AH-1W SuperCobra tahun 1996.
Proyek ini berjalan agak lambat dan baru pada 8 Desember 2000 AH-1Z mengudara perdana. Selanjutnya pada 2005 USMC mulai mengoperasikan Zulu Cobra.
Pakistan menjadi pengguna pertama AH-1Z di luar AS setelah tahun 2015 menandatangani pembelian 15 AH-1Z berikut kelengkapannya senilai 952 juta dolar AS.
RONI SONTANI