AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Inggris dan Italia akan melengkapi armada F-35 mereka dengan rudal presisi udara ke darat SPEAR (Select Precision Effects At Range) dan rudal jarak sedang-jauh Meteor.
Hal ini dipastikan oleh pihak pembuat rudal MBDA dan BAE Systems yang akan mengintegrasikannya.
Kedua perusahaan pada 17 September 2021 menyatakan, telah mendapat tambahan dana dari pemerintah Inggris dan Italia untuk melaksanakan proyek tersebut.
Rudal SPEAR dan Meteor akan menambah keampuhan F-35 yang telah dilengkapi rudal presisi Paveway IV buatan Raytheon dan rudal udara ke udara jarak dekat MBDA ASRAAM.
Angkatan Udara Inggris (RAF) memilih untuk melengkapi F-35 dengan SPEAR dan Meteor sekaligus, sedangkan Angkatan Udara Italia (AM) baru memutuskan untuk melengkapinya dengan rudal Meteor saja.
Namun demikian, tulis Defense News, tampaknya rudal SPEAR juga akan diakuisisi kemudian.
Belum diketahui berapa jumlah anggaran yang diinvestasikan. Namun perkiraannya mencapai 400 juta dolar AS.
RAF menginginkan, integrasi kedua rudal pada F-35 mereka tercapai pada akhir 2024.
Saat ini, rudal Meteor telah dioperasikan di jet tempur Typhoon milik RAF dan AM.
RNS