AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Maskapai biaya rendah terbesar asal Amerika Serikat, Southwest Airlines, pada 29 Maret 2021 telah melakukan pemesanan 100 pesawat Boeing 737 MAX dengan opsi tambahan 155 unit.
Pesanan ini menjadikan total pesanan Southwest untuk keluarga 737 MAX lebih dari 600 unit, terdiri dari varian MAX 8 dan MAX 7.
Pesanan Southwest cukup mengejutkan namun sekaligus menegaskan bahwa maskapai AS ini berkomitmen untuk menggunakan seluruh armadanya buatan Boeing.
Boeing 737 MAX sendiri, khususnya MAX 8, sempat mendapat larangan terbang sejak dua kecelakaan menimpa pesawat jenis ini. Yaitu 737 MAX 8 Lion Air pada 29 Oktober 2018 dan Ethiopian Airlines pada 10 Maret 2019. Kedua kecelakaan menewaskan total 346 orang.
Southwest telah mengoperasikan Boeing 737 selama hampir setengah abad dan akan terus menggunakan seri 737 terbaru yakni 737 MAX.
“Southwest Airlines telah mengoperasikan seri Boeing 737 selama hampir 50 tahun, dan pesawat tersebut telah memberikan kontribusi yang signifikan bagi kesuksesan kami yang tak tertandingi,” kata Gary Kelly, Presiden dan CEO Southwest.
Ditambahkan, Southwest sangat bangga untuk melanjutkan tradisi menjadi operator armada Boeing.
Armada 737 MAX akan digunakan oleh Southwest untuk mengganti armada 737-700 yang sudah menua.
Sebelumnya, Southwest sempat mempertimbagnkan untuk menggunakan Airbus A220.
Dengan adanya pesanan tambahan kepada Boeing ini sekaligus memberikan harapan akan bangkitnya 737 MAX dan juga menyelamatkan Boeing.
Southwest telah memesan 200 unit 737 MAX 7 dan 180 unit 737 MAX 8 dengan opsi tambahan 270 unit. Lebih dari 30 unit di antaranya telah diterima.
Presiden dan CEO Boeing Commercial Airplanes Stan Deal menyambut dengan penuh suka cita pesanan 737 MAX dalam jumlah banyak. Pesanan tersebut, ujarnya, akan meningkatkan kepercayaan diri Boeing.
“Kami sangat tersanjung oleh kepercayaan Southwest yang terus berlanjut pada Boeing dan 737. Keputusan hari ini membawa stabilitas lebih pada program komersial terbesar kami dan akan memastikan bahwa seluruh keluarga 737 kami akan membangun pesawat baru untuk Southwest di tahun-tahun mendatang,” ujarnya.
Tanto Eagle