AIRSPACE REVIEW – Helikopter Westland WS-61 Sea King Ukraina sumbangan dari Inggris telah jatuh di dekat Pangkalan Udara Kulbakino di Ukraina. Insiden itu terjadi pada 22 Februari 2025 dan telah dibenarkan oleh otoritas Ukraina.
Akibat insiden tersebut, kini tersisa dua heli Sea King dari tiga unit sumbangan dari Inggris tersebut.
Pernyataan resmi menyebutkan, sebelum jatuh helikopter tersebut pemburu kapal selam tersebut mengalami getaran kuat sesaat setelah lepas landas.
Heli tersebut hanya naik 5 hingga 7 m dan kemudian berputar tak terkendali, kehilangan ketinggian dan jatuh. Awak helikopter mengalami cedera ringan hingga sedang.
Inggris pada bulan November 2022 menyatakan akan mentransfer tiga helikopter Sea King buatan tahun 1970-an yang telah dinonaktifkan ke Ukraina. Pengiriman helikopter selesai dilaksanakan selesai pada tahun 2023.
Helikopter Sea King Ukraina dilaporkan dipersenjatai rudal Brimstone 2 berjangkauan 40 km. Rudal ini merupakan senjata berpemandu presisi yang dikembangkan oleh MBDA untuk Angkatan Udara Kerajaan Inggris.
Heli ini juga dapat membawa rudal antikapal Marte ER jarak jauh dengan jangkauan lebih dari 100 km setelah dimodernisasi dengan mesin turbojet.
Meskipun helikopter telah ditarik dari layanannya di Inggris, pejabat Inggris saat itu mengatakan heli tersebut dapat ditingkatkan dan dilengkapi senjata modern untuk memenuhi kebutuhan operasional Ukraina.
Selain Inggris, Jerman tercatat pada Januari 2024 mengirimkan enam helikopter multiperan Sea King Mk41 ke Ukraina berikut dengan pelatihan pilot dan awaknya. (RNS)