AIRSPACE REVIEW – Sejak melakukan penerbangan perdananya pada 7 Maret 2003, jet latih HJT-36 buatan dalam negeri India belum memasuki jalur produksi, dikarenakan banyak kendala teknis dalam pengembangannya.
Pesawat bertempat duduk tandem ini dirancang oleh Aircraft Research and Design Centre (ARDC) dan proses manufakturnya dikerjakan oleh Hindustan Aeronautics Limited (HAL).
HJT-36 dikembangkan untuk digunakan oleh Angkatan Udara India (IAF) dan Angkatan Laut India (IN). Pesawat akan menggantikan HAL HJT-16 Kiran sebagai pesawat latih Tahap-2 untuk kedua angkatan.
HJT-36 mulai diproduksi secara terbatas pada tahun 2010, tetapi menurut IAF pesawat ini tetap “tidak layak”.
Selanjutnya, pada bulan April 2019, HJT-36 yang telah diperbaharui (rangka pesawat), berhasil melakukan penerbangan pertamanya.
Di ajang Aero India 2025 pada bulan Februari, HJT-36 yang semula memiliki nama julukan Sitara kemudian berganti nama menjadi Yashas.
Pada 12 Februari 2025, dilaporkan bahwa IAF akan menyewa 4 hingga 5 jet latih Yashas dari HAL.
Pesanan lebih lanjut akan dilakukan jika IAF merasa puas dengan kemampuan pelatihan dan operasionalnya, dengan sebanyak 73 pesawat akan diakuisisi.
HJT-36 memiliki kokpit kaca penuh (FGC) dengan tata letak yang mirip dengan pesawat tempur generasi saat ini.
Pesawat ini menggunakan sistem avionik digital terintegrasi dari GE Aviation Systems, head-up dipslay (HUD) dan repeater yang diproduksi oleh Elbit Systems, Israel.
HJT-36 ditenagai mesin buatan Rusia NPO Saturn AL-55I, yang dikendalikan FADEC dengan daya dorong 17,3 kN.
Untuk kinerjanya, HJT-36 memiliki kecepatan maksimum 0,75 Mach, ketinggian terbang hingga 9.000 m dan jangkauan operasi 1.000 km.
Prototipe HJT-36 masih menggunakan kursi lontar Zvezda K-26LT Rusia. Namun, kursi ini dapat diganti dengan Martin-Baker Mk.16 IN16S Inggris pada versi produksinya.
Selain sebagai pesawat latih, HJT-36 juga dikembangkan sebagai jet serang ringan. Pesawat memiliki lima gantungan senjata, terdiri dari dua di setiap sayap dan satu di bawah perutnya. (RBS)