AIRSPACE REVIEW – Angkatan Darat AS (US Army) menggunakan helikopter serang AH-64 Apache untuk menembak drone kamikaze dalam sebuah latihan militer di Arab Saudi baru-baru ini.
Drone yang menjadi sasaran tembak bergerak di udara tersebut ditembak dari heli dengan menggunakan rudal AGM-114 Hellfire. Rudal ini sejatinya merupakan rudal antitank yang diluncurkan dari udara ke darat.
Sebuah video yang diterbitkan oleh Komando Pusat (CENTCOM) menunjukkan helikopter serang AH-64D Apache Longbow US Army berhasil menghancurkan drone target dalam latihan Red Sands tersebut.
Red Sands adalah latihan gabungan yang disponsori Saudi-CENTCOM yang sebagian berfokus pada kemampuan sistem antidrone (C-UAS), termasuk uji coba teknologi penanggulangan yang sedang berkembang.
Arab Saudi tidak asing dengan ancaman yang ditimbulkan oleh pesawat nirawak ini, yang seringkali mengancam negaranya.
Jenis rudal yang digunakan tampaknya merupakan varian atau modifikasi dari AGM-114L. Rudal ini dilengkapi pencari radar gelombang milimeter yang awalnya diarahkan oleh sistem radar yang dipasang di gantungan AN/APG-78 Longbow pada helikopter AH-64D.
Jika digabungkan, radar dan rudal tersebut memungkinkan Apache untuk meluncurkan beberapa rudal Hellfire terhadap target darat.
Radar tersebut mampu mendeteksi dan melacak beberapa target udara, seperti helikopter yang terbang rendah, tetapi, seperti yang mungkin terlihat dalam video, mendeteksi dan menyerang pesawat nirawak udara kini juga dapat menjadi bagian dari rencananya.
Penggunaan AGM-114 dan Apache untuk menerjang drone kelas bawah yang berdaya tahan lama bukanlah hal baru.
Mengutip TWZ, Israel telah menggunakan helikopter Apache dalam peran pertahanan udara untuk tujuan ini selama bertahun-tahun, termasuk satu penembakan jatuh yang terkenal di dekat perbatasan Suriah terhadap drone Hizbullah.
Helikopter AH-64 dibangun dengan kemampuan udara ke udara yang sederhana sejak awal menggunakan rudal pencari panas jarak pendek FIM-92 Stinger.
Kombinasi Hellfire-Longbow menawarkan kemampuan ini ke tingkat yang lebih tinggi. Senjata Apache lainnya, seperti meriam 30 mm, juga dapat berperan dalam pertahanan antidrone, tetapi mendekati dan menargetkan pesawat nirawak dengan tepat dengan sistem senjata seperti itu dapat menjadi tantangan dan bahkan cukup berbahaya.
Senjata lainnya, yaitu roket berpemandu laser Advanced Precision Kill Weapon Systems (APKWS) menjadi opsi persenjataan yang paling menarik karena dapat melengkapi helikopter Apache dengan magasin efektor yang besar.
APKWS menggabungkan bagian kontrol berpemandu laser ke roket Hydra 70 mm standar. APKWS telah diuji dengan pesawat tempur dalam peran udara ke udara dan sekarang digunakan dalam peran antidrone permukaan ke udara di Ukraina. (RNS)