AIRSPACE REVIEW – Amerika Serikat menawarkan jet tempur terbaru Boeing F-15EX Eagle II dengan pilihan mesin yang lebih efisien buatan Pratt & Whitney kepada Polandia.
Kementerian Pertahanan Polandia saat ini sedang mempertimbangkan untuk menambah 32 jet tempur baru. Dua di antara pesawat tempur yang sedang dievaluasi Warsawa adalah Eurofighter Typhoon dan F-15EX.
Boeing F-15EX saat ini ditenagai oleh mesin General Electric F110-129. Namun, Pratt & Whitney mengusulkan alternatif dengan mesin F100 buatannya.
Perusahaan mengatakan, mesin F100 Pratt & Whitney memiliki efisiensi bahan bakar yang unggul selama penerbangan jelajah jika dibandingkan dengan mesin General Electric F110.
Perbedaan tersebut berasal dari filosofi desain dan fokus operasional mereka yang berbeda.
F100 secara khusus direkayasa untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar, terutama pada kecepatan jelajah subsonik di mana pesawat militer biasanya menghabiskan banyak waktu selama operasi transit atau patroli.
Rasio bypass yang lebih rendah dan siklus termodinamika yang dioptimalkan memungkinkan konsumsi bahan bakar yang lebih efisien saat afterburner tidak digunakan, sehingga sangat cocok untuk penerbangan yang lebih lama di ketinggian jelajah.
Selain itu, tahap kompresor dan turbin F100 meningkatkan manajemen aliran udara dalam kondisi ini, sehingga semakin meningkatkan efisiensi bahan bakarnya.
Sebaliknya, mesin F110 dirancang untuk kekuatan dorong yang lebih tinggi dan fleksibilitas yang lebih besar, unggul dalam skenario kecepatan tinggi dan ketinggian tinggi yang umum dalam situasi pertempuran.
Hal ini menjadikan F110 sebagai mesin yang kuat dan mudah beradaptasi, tetapi kekurangannya —seperti rasio bypass yang meningkat dan bentuk yang sedikit lebih berat— menyebabkan berkurangnya efisiensi bahan bakar selama penerbangan jelajah yang diperpanjang.
Mesin F110 unggul dalam skenario di mana akselerasi cepat dan daya dorong maksimum sangat penting. Namun, daya ini disertai dengan kekurangan, yaitu peningkatan konsumsi bahan bakar selama operasi rutin.
Di sisi lain, F100 tetap menjadi pilihan hemat bahan bakar untuk misi yang memprioritaskan ketahanan dan ekonomi daripada daya semata, seperti diwartakan Bulgarian Military.
Josh Goodman, Direktur Program F100 di Pratt and Whitney, mengatakan kepada wartawan bahwa sertifikasi mesin hanya memerlukan periode integrasi “risiko rendah”.
Proses ini, termasuk beberapa uji terbang, tidak akan menimbulkan implikasi jadwal jika Polandia memutuskan untuk memesan F-15EX dengan mesin F100.
“Yang perlu divalidasi atau disertifikasi sebenarnya adalah antarmuka mesin ke badan pesawat. Dan tidak diperlukan perubahan arsitektur pada mesin,” jelasnya.
Ada juga alasan kuat mengapa Washington ingin Warsawa memilih F-15EX Amerika. Dapat dikatakan bahwa AS memiliki keunggulan tersendiri atas Eropa dalam perlombaan untuk memasok Polandia dengan 32 pesawat tempur superioritas udara.
Faktor penting di sini adalah, lanjut dia, mesin Pratt dan Whitney F100 mempertimbangkan geografi dan ekonomi.
Pabrik perakitan mesin F100 Pratt & Whitney di Rzeszów, Polandia, merupakan bagian penting dari lanskap manufaktur global perusahaan.
Sejak dibuka pada tahun 2015, fasilitas ini telah memainkan peran penting dalam mendukung operasi Pratt & Whitney di seluruh Eropa.
Pabrik ini merupakan bagian integral dalam produksi dan pemeliharaan mesin F100, yang melengkapi jet tempur yang canggih seperti F-16 Fighting Falcon dan F-15 Eagle. (RNS)