AIRSPACE REVIEW – Helikopter Leonardo AW119M Koala pertama untuk Angkatan Udara Israel (IAF/Heyl Ha’Avir) melakukan penerbangan pertamanya dari Pangkalan Udara Hatzerim, Israel pada 26 Mei 2024.
Dalam layanan Israel, helikopter tersebut diberi nama Ofer dan akan dioperasikan oleh Flight Training School (FTS) Vihiys Latisah, bagian dari Akademi Penerbangan IAF, yang akan menggantikan Bell OH-58B Saifan.
Sebelumnya, pada Desember 2019, Leonardo Helicopters Italia menerima kontrak senilai 38 juta dolar AS untuk tujuh helikopter pertama.
Selanjutnya pada bulan September 2020, lima AW119M tambahan lagi dipesan berdasarkan perjanjian timbal balik dengan Italia.
AW119M yang dibeli Israel adalah versi ditingkatkan dengan kode MK ll, menampilkan rotor yang didesain ulang, muatan lebih besar, dan efisiensi bahan bakar lebih baik.
Helikopter dengan berat lepas landas maksimum 2.850 kg ini ditenagai satu mesin turboshaft Pratt & Whitney Canada (PWC) PT6 B-37A, berdaya 747 kW (917 shp).
AW119M diawaki 1 atau 2 pilot dengan kapasitas enam penumpang. Dapat terbang sejauh 954 km atau daya tahan 5 jam 20 menit. -RBS-