AIRSPACE REVIEW – Boeing telah berhasil mengembangkan teknologi kerja sama pesawat berawak dan tak berawak (MUM-T) untuk melaksanakan pengisian bahan bakar di udara (Air-to-Air Refueling), yakni melalui perintah dari pilot di pesawat F/A-18E/F Super Hornet terhadap drone MQ-25 Stingray.
Baik jet tempur F/A-18E/F Super Hornet maupun drone MQ-25 Stingray, keduanya dikembangkan oleh Boeing.
Demonstrasi kemampuan tersebut menunjukkan perangkat lunak yang dikembangkan sudah matang untuk digunakan di masa depan oleh Angkatan Laut AS (US Navy). Teknologi ini memiliki potensi untuk dikembangkan pada F/A-18E/F Super Hornet Blok II dan III.
Di laboratorium simulator, tim yang dipimpin Boeing secara virtual mendemonstrasikan pilot F/A-18 yang memerintahkan drone MQ-25 untuk melepaskan wahana pengisian bahan bakar dan mengisi bahan bakar terhadap sebuah Super Hornet yang lain.
Perangkat lunak baru ini merupakan pematangan dari pengujian yang telah dilakukan Boeing. Selain perangkat lunak yang diperbarui, tim penguji juga memanfaatkan perangkat keras dan tautan data yang sudah terpasang di kedua platform, tulis Boeing dalam rilisnya.
“MQ-25 dirancang untuk menerima perintah dari pilot kendaraan udara di kapal induk. Perangkat lunak ini akan menambahkan opsi kedua, memungkinkan pilot untuk memulai perintah langsung dari kokpit mereka,” kata Alex Ewing, Ketua Pengembangan produk baru F/A-18.
Perangkat lunak yang dibuat oleh Boeing akan secara signifikan mengurangi waktu yang dibutuhkan F/A-18 untuk berkomunikasi dengan drone MQ-25. Hal ini memberikan pilot fleksibilitas lebih besar dalam pengisian bahan bakar pada jarak yang lebih jauh.
“Tujuan dari demonstrasi ini adalah untuk membuat pengisian bahan bakar MUM-T senyata mungkin,” kata Juan Cajigas, Direktur Program Advanced MQ-25. (RNS)