AIRSPACE REVIEW – Angkatan Darat Inggris (British Army) pada 25 Maret 2024 memensiunkan helikopter serang AgustaWestland AH Mk 1 (AH1) Apache. Ini adalah helikopter serang yang dibangun oleh pabrik AgustaWestland di Yeovil, Inggris sebagai lisensi dari helikopter Boeing AH-64D Apache Longbow.
Helikopter AH1 Apache telah digunakan oleh British Army sejak lebih dari dua dekade lalu di Stasiun Terbang Wattisham di Suffolk. Setelah dipensiunkan, peran helikopter ini akan digantikan oleh Boeing AH-64E Apache Guardian yang lebih canggih.
Seperti diketahui sebelumnya, pada 11 Juli 2016 Kementerian Pertahanan Inggris mengumumkan pembelian 50 AH-64E Versi 6 (v6) baru senilai 2,3 miliar USD dari Boeing. Sejumlah komponen lama dari helikopter AH1 dikirim ke Boeing untuk digunakan dalam pembuatan AH-64E yang baru.
Dua helikopter AH-64E baru selanjutnya dikirim oleh Boeing ke RAF Brize menggunakan pesawat C-17 Globemaster III pada November 2020 sebelum dikirim melalui jalur darat ke Stasiun Terbang Wattisham.
Pada awal tahun 2022, sebanyak 14 heli AH-64E telah tiba di Inggris. Sementara 36 sisanya dijadwalkan akan dikirimkan pada musim panas 2024 ketika AH1 telah dipensiunkan. (RNS)