AIRSPACE REVIEW – Permasalahan bertahun-tahun terkait meriam Gatling 25 mm pada jet tempur F-35A milik Angkatan Udara AS (USAF) kini dilaporkan telah berhasil ditangani. Diketahui bahwa sebelumnya pesawat tempur siluman ini tidak dapat menembak secara lurus.
Juru Bicara Kantor Program Bersama (JPO) F-35, Russ Goemaere, memastikan kepada The War Zone bahwa tidak ada lagi permasalahan pada meriam 25 mm yang diberi nama GAU-22/A tersebut. Senjata telah diperbaiki dan bekerja secara efektif.
“Setelah bekerja sama dengan Angkatan Udara dan mitra industri kami, kami dapat melaporkan bahwa senjata tersebut telah diperbaiki dan efektif,” kata Goemaere dalam sebuah pernyataan. “Kami terus bekerja sama dengan industri, angkatan bersenjata, dan mitra internasional kami untuk perbaikan lebih lanjut dan memaksimalkan efektivitas dan mematikan pada tingkat taktis/operasional,” lanjutnya.
Setiap F-35A dilengkapi dengan satu meriam GAU-22/A, yang merupakan meriam Gatling empat laras berkemampuan tembakan 3.300 peluru per menit. Meriam ini dipasang pada dudukan internal di atas saluran masuk mesin kiri pesawat.
Untuk menjaga karakteristik siluman jet F-35A, moncong senjata disembunyikan di balik pintu kecil yang terbuka saat senjata ditembakkan dan menutup kembali saat berhenti.
GAU-22/A adalah turunan berbobot lebih ringan dari GAU-12/U berlaras lima yang ditemukan pada jet lompat AV-8B Harrier dan pesawat AC-130U Spooky yang sekarang sudah tidak digunakan lagi.
Menarik untuk dicatat bahwa semua jet taktis lainnya yang saat ini berada dalam dinas militer AS, kecuali A-10 dan Harrier, dipersenjatai dengan versi meriam M61 Vulcan 20 mm, desain tipe Galting enam laras.
Seperti yang dipasang pada F-35A, GAU-22/A menggunakan magasin dengan kapasitas maksimum 180 peluru. Mengingat ukuran magasinnya, senjata ini hanya memiliki total waktu tembak yang tersedia selama tiga detik selama satu serangan mendadak.
Berbeda dengan F-35A, varian F-35B dan F-35C tidak dilengkapi dengan meriam internal GAU-22/A. Meski demikian, kedua varian F-35 tersebut dapat dilengkapi dengan meriam ini melalui penggunaan pod senjata GPU-9/A yang berisi GAU-22/A dan 220 butir amunisi 25 mm. Pod ditempatkan di gantungan garis tengah badan pesawat.
Dari laman General Dynamics sebagai produsen meriam Gatling GAU-22/A dikatakan, GAU-22/A 25mm adalah senjata Gatling bertenaga eksternal yang dikembangkan untuk sistem senjata F-35 internal dan eksternal.
Masing-masing dari empat laras senapan memiliki rakitan baut sungsang yang menembak satu kali per putaran senjata. Hal ini memastikan umur laras dan sungsang yang panjang dengan mendistribusikan panas dan gaya tembak ke keempat posisi barel dan sungsang.
Gerakan memutar yang terus menerus mengurangi beban tumbukan pada komponen senjata, memperpanjang umur komponen dan menghasilkan keandalan senjata yang sangat tinggi.
GAU-22/A lebih ringan 40 pon dan menempati volume 20 persen lebih sedikit dibandingkan senjata 5 laras yang memiliki perlengkapan serupa.
Fleksibilitas senjata ini, ditambah kemampuan tempur yang mematikan, menjadikan senjata GAU-22/A kandidat ideal untuk platform udara, darat, dan laut, tulis perusahaan. (RNS)