AIRSPACE REVIEW – Pembatasan anggaran yang dilakukan oleh Kongres AS menyebabkan Pentagon merevisi rencana pembelian jet tempurnya, termasuk akuisisi F-35A, F-15EX, dan jet latih T-7A untuk Angkatan Udara AS (USAF) pada tahun fiskal 2025.
Dalam permintaan anggaran tahun lalu, USAF memproyeksikan akan menerima 48 F-35A dan 24 F-15EX pada tahun 2025 dengan total 72 jet. Angkatan Laut memproyeksikan akan menerima 15 F-35C dan Korps Marinir AS akan menerima 20 F-35 (16 F-35B dan 4 F-35C).
Namun dokumen anggaran yang diterbitkan hari ini menunjukkan ada pengurangan untuk USAF masing-masing 6 F-35A dan 6 F-15EX. Demikian juga dengan perolehan untuk US Navy dan USMC akan berkurang.
Secara total, Pentagon hanya akan membeli 86 jet tempur untuk tahun 2025 dari rencana awal 107 unit. Artinya pembelian berkurang 21 unit dari yang semula direncanakan. Khusus untuk USAF, perolehan pesawat akan berkurang menjadi 60 unit dari rencana awal 72 unit.
Para pejabat USAF sebelumnya telah menekankan bahwa pembelian 72 unit pesawat tempur baru setiap tahun diperlukan agar mereka dapat meningkatkan kekuatan tempur sambil menurunkan jet-jet tempur yang sudah tua.
Wakil Asisten Sekretaris Anggaran Angkatan Udara Mayjen Michael Greiner mengatakan kepada media, proposal tersebut secara resmi akan menandai berakhirnya pengadaan F-15EX dengan total biaya akhir sebesar 98 unit.
Penurunan akuisisi F-35, di sisi lain, dianggap sebagai penundaan, karena program layanan masing-masing diperkirakan tidak akan berubah. Ini adalah kedua kalinya USAF berupaya menghentikan pembelian F-15EX.
Pada awal program F-15EX, para pejabat berencana membeli 144 pesawat tempur, kemudian menurunkan jumlah tersebut menjadi 80 dalam permintaan anggaran tahun fiskal 2023. Namun pada tahun fiskal 2024, USAF kembali menambahkan 24 unit ke tahun fiskal 2025 dengan tujuan akhir mencapai 104 unit, seperti diberitakan Breaking Defense.
Batasan pengeluaran yang diberlakukan oleh kesepakatan plafon utang yang dikenal sebagai Undang-Undang Tanggung Jawab Fiskal (FRA), yang membatasi pengeluaran pertahanan tahun fiskal 24 dan tahun fiskal 2025 masing-masing sebesar 886 miliar USD dan $895 USD, kini telah memaksa Angkatan Bersenjata AS untuk mengurangi rencana untuk menghadirkan kemampuan baru.
Ada kemungkinan bahwa Kongres AS dapat mengalihkan dana secara berbeda dalam batas-batas FRA dan memaksa angkatan bersenjata untuk membeli lebih banyak pesawat tempur setelah anggota parlemen mulai menaikkan undang-undang pertahanan pada akhir tahun ini.
Biasanya, Pentagon meminta pengeluaran tambahan di luar permintaan anggarannya dalam apa yang dikenal sebagai daftar prioritas yang tidak didanai. Biasanya kebutuhan tambahan akan muncul, walau belum dapat dipastikan Kongres AS akan memberikan persetujuan atau tidak.
Prinsipnya, anggota parlemen dapat mengizinkan lebih banyak pengeluaran di luar batas anggaran dengan paket alokasi tambahan, seperti yang diminta oleh pemerintahan Biden tahun lalu untuk mendanai bantuan bagi Ukraina dan Israel serta prioritas lain seperti pembangunan kapal selam nuklir. (RNS)