DEPARTEMEN PERTAHANAN AS dalam laporan tahunannya mengenai kekuatan China menyebut rudal balistik jarak menengah Dong Feng DF-21 sebagai sebuah ancaman besar bagi Angkatan Laut AS (US Navy). Dengan rudal ini China memiliki kemampuan untuk melakukan serangan presisi jarak jauh terhadap kapal, termasuk kapal induk yang berangkat ke Pasifik Barat, tulis Pentagon.
Namun, perwira senior Angkatan Laut AS, Laksamana Muda Carlos Sardiello, komandan kelompok penyerang USS Carl Vinson, menyatakan berbeda ketika ditanya tentang rudal “pembunuh kapal induk” Beijing yang menjadikan kapal induk AS kurang relevan dan lebih rentan dalam pertempuran di Pasifik Barat.
Ia menegaskan bahwa para pelaut US Navy terlatih untuk bertempur di wilayah yang diperebutkan, terlepas dari bentuk ancamannya.
“Pelaut kami yang sangat terlatih dapat mengoperasikan wilayah yang kompleks dan diperebutkan ini serta menjadi mematikan dan dapat bertahan serta menjalankan misi terlepas dari apa ancamannya,” kata dia kepada wartawan di atas kapal induk USS Carl Vinson yang dikerahkan ke Laut Cina Selatan pada tahun Indo Pasifik akhir tahun lalu.
Sardiello menambahkan, dirinya yakin bahwa gugus tugas kapal induk AS dapat melaksanakan misi yang dirancang untuk dilakukan secara efektif dan aman, bahkan ketika menghadapi rudal China. Penegasan ini penting mengingat beberapa pejabat dan komentator militer AS secara konsisten memperingatkan bahwa rudal DF-21 menimbulkan ancaman besar terhadap kapal-kapal AS, terutama terhadap kapal induk Amerika, yang merupakan proyeksi kekuatan angkatan laut Tiongkok di seluruh dunia.
Amerika Serikat baru-baru ini mengambil langkah tegas untuk memperkuat posisi strategisnya di Pasifik barat dengan mengerahkan tiga kapal induk meskipun situasi di Timur Tengah lebih genting. Ini termasuk USS Carl Vinson, USS Theodore Roosevelt, dan USS Ronald Reagan.
Dengan kapal perusak, kapal penjelajah, dan kapal selam, kapal induk dapat melakukan pertahanan udara, pengumpulan informasi, peperangan anti-kapal selam, dan misi lainnya sebagai bagian dari kelompok pertempuran. Namun, kelompok kapal induk ini juga mungkin berisiko terkena rudal pembunuh kapal induk jarak jauh China jika terjadi eskalasi atau jika terjadi konflik.
Menurut Pentagon, DF-21, sebuah kapal induk pembunuh, dilengkapi dengan kendaraan masuk kembali yang dapat bermanuver (MaRV) dan memiliki jangkauan melebihi 1.500 km.
Karena menggunakan bahan bakar padat dan mekanisme peluncuran kendaraan Transporter-Erector-Launcher (TEL), DF-21 memiliki waktu peluncuran yang cepat dan portabel. Hal ini meningkatkan kemanjuran taktisnya dengan memungkinkannya dikerahkan di lingkungan militer yang terus berubah.
Beijing telah menciptakan beberapa variasi DF-21, termasuk versi berkemampuan nuklir/konvensional ganda (DF-21C) dan versi yang dirancang dengan rudal balistik anti-kapal (DF-21D). Departemen Pertahanan AS (DoD) mengungkapkan pada tahun 2016 bahwa Beijing juga mempertimbangkan untuk mengembangkan varian nuklir baru (DF-21E CSS-5 Mod 6).
DF-21 dapat mencegah musuh memasuki zona tempur di perairan yang ingin dikuasai Beijing, seperti Laut Cina Timur atau Selatan. Hal ini mungkin menjadi masalah mengingat China telah berjanji untuk menduduki Taiwan, yang dianggap Beijing sebagai Provinsi China yang membangkang.
Ketika F/A-18 dan F-35C diluncurkan dari sayap kapal induk kapal induk AS, mereka dapat melakukan perjalanan hingga 500 mil, atau jarak paling signifikan yang diizinkan oleh radius tempur mereka.
Oleh karena itu, kapal induk Angkatan Laut AS harus beroperasi lebih dari 1.000 mil lepas pantai untuk menghindari risiko kehancuran oleh DF-21D. Jet tempur yang lepas landas dari kapal induk mungkin tidak dapat mencapai jangkauan ini; oleh karena itu, “akses” terhadap perairan yang cukup dekat dengan sasaran China akan ditolak.
Yang lebih penting lagi, DF-21 dapat dikombinasikan dengan radar over-the-horizon, kemampuan intelijen maritim, dan jaringan serangan pengintaian laut berbasis satelit China. DF-21D adalah bagian penting dan simbolis dari upaya anti-akses dalam hal ini dan diyakini berperan penting bagi Angkatan Laut PLA dalam konflik lintas selat, seperti diwartakan The EurAsian Times.
-Poetra-