AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Lockheed Martin beberapa hari lalu mengunggah siluet jet tempur generasi keenam yang dibuat oleh divisi rancang bangunnya, Skunk Works.
Siluet untuk rancangan Next Generation Air Dominance (NGAD) tersebut merupakan siluet dua dimensi yang memperlihatkan pesawat dari posisi atas atau dari posisi tampak punggung.
Sangat sederhana karena siluet tersebut hanya berupa garis putih di atas bidang hitam dan hanya diberi tambahan siluet bentuk kanopi berwarna putih.
Beberapa hari kemudian, beredar lagi di Twitter, berupa sketsa atau rendering yang diduga diterjemahkan dari siluet awal yang dibagikan Lockheed Martin.
Entah apakah ini adalah rendering yang sesungguhnya dari Lockheed Martin atau bukan.
Namun yang jelas, bila ini benar, konsep NGAD dari Lockheed Martin telah menghilangkan bagian sayap ekor tegak, seperti halnya konsep flying wing. Sebagian pihak menduga, ukuran pesawat tampaknya akan lebih kecil dari F-22 Raptor.
Rancangan seperti ini tampaknya akan jadi salah satu pakem untuk desain jet tempur generasi keenam.
Dalam rendering-rendering yang sebelumnya beredar di dunia maya, Boeing sebagai saingan dari Lockheed Martin, juga membuat rancangan yang kurang lebih sama.
Menurut informasi yang dikeluarkan oleh USAF sebelumnya, Angkatan Udara AS akan membuat keputusan akhir tentang desain jet tempur NGAD pada tahun depan.
Sedikitnya akan ada dua kontraktor yang akan masuk ke final untuk kemudian ditentukan pemenangnya.
Tiga kontraktor utama disebut-sebut akan maju dalam kompetisi NGAD, yaitu Lockheed Martin, Boeing, dan Northrop Grumman.
Pada Mei tahun ini, Angkatan Udara merilis permintaan kontrak rahasia untuk fase rekayasa, manufaktur, dan pengembangan (EMD) dari program NGAD ini.
-Poetra-