AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Angkatan Udara Uruguay (Fuerza Aérea Uruguaya/FAU) baru saja dikabarkan mendapatkan tawaran Pesawat Latih/Tempur Ringan BAE Hawk 100/200 dari perusahaan Falcon Air, Amerika Serikat.
Sebanyak delapan pesawat Hawk 100/200 tersebut kabarnya akan dibeli dari Malaysia, Indonesia, dan Oman.
Diketahui, FAU dalam beberapa tahun belakangan memang tengah berupaya memodernisasi Angkatan Udaranya, namun terkendala dengan pendanaan.
Mengenai sejarahnya, FAU termasuk Angkatan Udara tertua di kawasan Amerika Latin, telah berusia 110 tahun.
Penerbangan militer di Uruguay lahir pada 17 Maret 1913 ketika Sekolah Penerbangan Militer (Escuela Militar de Aviación) dibentuk.
Selanjutnya, pada 4 Desember 1950 dibentuk Angkatan Udara Militer (Fuerza Aérea Militar) sebagai cabang terpisah dari Angkatan Bersenjata Uruguay.
Saat ini FAU diperkuat oleh 2.850 orang prajurit dan memiliki 60 pesawat dalam berbagai jenis.
Untuk pesawat tempur/serang, FAU hanya mengandalkan tujuh pesawat gaek Cessna A-37B-CE dari AS.
Menurut Scramble Magazine, sejumlah A-37B Dragonfly dibeli dari Angkatan Udara Ekuador pada Januari 2014.
Sementara pesawat serang darat (COIN) FMA IA-58A Pucará yang dibeli dari Argentina telah lama dipurnabaktikan.
FAU juga mengoperasikan lima pesawat latih Pilatus PC-7 dari Swiss dan sepuluh SIAI-Marchetti SF.260 buatan Italia.
Untuk pesawat angkut, FAU mengoperasikan dua pesawat angkut/tanker Lockheed Martin KC-130H Hercules yang dimiliki sejak 2020.
FAU juga mengoperasikan lima pesawat angkut ringan CASA 212 seri 200/300, empat di antaranya berperan sebagai Pesawat Patroli Maritim (MPA).
Pesawat transportasi lainnya milik FAU adalah dua Embraer EMB 110 dan satu pesawat Kepresidenan Embraer EMB 120 asal Brazil.
Untuk armada helikopter, FAU memiliki empat Bell 212 dan tiga Bell UH-1H asal AS, serta dua heli ringan serbaguna AS365 asal Prancis.
Selain pengadaan jet tempur ringan BAE Hawk 100/200, saat ini FAU dilaporkan tengah mengincar enam pesawat serang darat ringan EMB-312F asal Brasil.
-RBS-