AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Jet tanpa awak MQ-28 Ghost Bat untuk pertama kalinya tampil di hadapan publik dalam pameran kedirgantaraan Avalon Airshow 2023 yang tengah berlangsung di Bandara Avalon, Geelong-Victoria, Australia pada 28 Februari – 5 Maret.
MQ-28 dikembangkan oleh Boeing Defense, Space & Security (Boeing Australia) untuk memenuhi kebutuhan Angkatan Udara Australia (Royal Australian Air Force/RAAF).
Pesawat tak berawak ini dirancang sebagai pesawat pengganda kekuatan yang mampu terbang bersama pesawat berawak untuk mendukung dan melakukan misi otonom secara mandiri menggunakan kecerdasan buatan (AI).
MQ-28 menggunakan sistem paket misi modular yang dapat ditukar secara cepat dengan seperangkat peralatan atau beragam persenjataan untuk berbagai misi termasuk pertempuran, pengintaian dan peperangan elektronik.
MQ-28 yang bertindak sebagai Loyal Wingman ini dikendalikan oleh pesawat induk untuk menyelesaikan tugas-tugas seperti pengintaian atau misi serangan ke daerah lawan. Dapat beroperasi secara mandiri atau terbang berkelompok.
Salah satu perannya adalah untuk mendukung misi pesawat berawak RAAF seperti jet tempur F-35A dan F/A-18F serta pesawat AEW&C E-7A Wedgetail dengan tujuan pertahanan dan pengawasan.
RAAF awalnya berencana untuk membeli tiga MQ-28 sebagai bagian dari Loyal Wingman Advanced Development Program (LWADP).
Kemudian pesanan ditingkatkan menjadi enam dengan kontrak 115 juta dolar Australia beberapa hari setelah penerbangan pertamanya pada 27 Februari 2021.
Semula prototipe MQ-28 dibuat di fasilitas Boeing di Brisbane, Queensland. Kemudian pada 21 September 2021, Boeing Australia meluncurkan fasilitas manufaktur baru di Bandara Wellcamp di Toowoomba, Queensland.
Untuk spesifikasinya, MQ-28 memiliki panjang 11,7 m dan lebar 7,3 m. Ditenagai sebuah mesin turbofan yang melaju dengan kecepatan subsonik hingga jangkauan 3.700 km jauhnya.
Selain untuk memenuhi kebutuhan Australia (RAAF), Boeing juga menawarkan MQ-28 untuk program pesawat tempur kolaboratif (collaborative combat aircraft/CCA) milik Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF).
-RBS-