AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Airbus membuat pesawat kargo A300-600ST (Super Transporter) atau disebut Beluga sebagai pesawat pengangkut komponen-komponen pesawat yang akan dirakit di pabrik Airbus di Toulouse, Prancis.
Pesawat berbentuk mamalia laut Beluga itu pun tidak dijual ke operator dari negara lain.
Namun demikian, National Air Cargo dari Amerika Serikat diberitakan kesengsem untuk memakai Beluga bila tidak bisa membelinya.
Maskapai yang berkantor pusat di Florida itu pun mendatangi Airbus untuk melakukan pembicaraan mengenai niatnya tersebut.
National Air Cargo ingin menyewa transporter raksasa untuk menambah kekuatan dua pesawat kargo Boeing 747-400 yang dioperasikannya.
Seperti dilansir FreightWaves, Chief Growth Officer National Air Cargo Alan White mengatakan, pihaknya mengajak Airbus untuk bermitra dalam pengangkutan kargo komersia.
Memang sejak awal tahun, Airbus telah menyediakan armada Beluga untuk penugasan kargo berukuran besar.
Pesawat digunakan untuk mengangkut beragam kargo dalam membantu Ukraina yang sedang dilanda perang melawan Rusia.
Seperti diberitakan Simple Flying, Airbus saat ini memiliki dua A300-600ST, yaitu nomor 2 (F-GSTB) dan 3 (F-GSTC).
Pesawat tersebut disediakan untuk disewa. Dua pesawat lainnya akan tersedia menyusul pada 2023 dan 2024.
Airbus sendiri memproduksi lima Beluga dan kini telah membuat BelugaXL (Extra Large) yang berukuran lebih besar.
National Air Cargo tertarik pada Beluga karena pesawat tersebut memiliki pintu masuk kargo yang sangat besar dari bagian hidung pesawat.
Sementara pesawat 747-400F tidak memiliki pintu kargo seperti itu. National Air Cargo, yang telah beroperasi sejak 31 tahun lalu, saat ini melayani lebih dari 200 tujuan di seluruh dunia.
Maskapai ini juga memiliki dua pesawat penumpang sewaan yaitu A330-200 dan B757-200.
-Poetra-