AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Wahana X-37B Orbital Test Vehicle (OTV) buatan Boeing mencetak rekor daya tahan baru setelah menghabiskan 908 hari di orbit sebelum mendarat kembali di Kennedy Space Center milik NASA di Florida pada 12 November 2022.
X-37B melampaui rekor sebelumnya selama 780 hari berada di orbit.
Dengan berhasil menyelesaikan misi keenamnya, pesawat luar angkasa yang dapat digunakan kembali kini telah terbang lebih dari 1,3 miliar mil dan menghabiskan total 3.774 hari di luar angkasa.
Di sana pesawat tak berawak ini melakukan eksperimen untuk mitra pemerintah dan industri.
Untuk pertama kalinya, pesawat membawa modul layanan dengan menambah jumlah muatan yang dapat diangkutnya.
Modul dipisahkan dari OTV sebelum de-orbiting memastikan pendaratan yang aman dan sukses.
“Misi ini menyoroti fokus Angkatan Luar Angkasa pada kolaborasi dalam eksplorasi ruang angkasa dan memperluas akses murah ke luar angkasa untuk mitra kami, di dalam dan di luar Departemen Angkatan Udara (DAF),” kata Jenderal Chance Saltzman, Kepala Operasi Luar Angkasa .
Misi keenam diluncurkan menggunakan roket United Launch Alliance Atlas V dari Cape Canaveral Space Force Station pada Mei 2020.
Eksperimen yang dilakukan termasuk eksperimen energi matahari yang dirancang oleh Naval Research Lab, serta satelit yang dirancang dan dibangun oleh taruna di mana Akademi Angkatan Udara bekerja sama dengan Laboratorium Penelitian Angkatan Udara.
Satelit yang dijuluki FalconSat-8 berhasil dikerahkan pada Oktober 2021 dan tetap mengorbit hingga hari ini.
Misi ini juga menjadi bagian dari beberapa eksperimen NASA termasuk Eksposur Bahan dan Inovasi Teknologi di Luar Angkasa (METIS-2), yang mengevaluasi efek paparan ruang angkasa pada berbagai bahan untuk memvalidasi dan meningkatkan ketepatan model lingkungan luar angkasa.
Ini adalah penerbangan kedua untuk jenis eksperimen yang sama, kata Boeing.
Misi 6 juga menjadi tuan rumah percobaan NASA untuk mengevaluasi efek dari paparan luar angkasa jangka panjang pada benih.
Eksperimen ini menginformasikan penelitian yang ditujukan untuk misi antarplanet di masa depan dan pendirian pangkalan permanen di luar angkasa.
“Sejak peluncuran pertama X-37B pada 2010, ia telah memecahkan rekor dan memberi bangsa kita kemampuan tak tertandingi untuk menguji dan mengintegrasikan teknologi luar angkasa baru dengan cepat,” kata Jim Chilton, Wakil Presiden Senior, Boeing Space and Launch.
Program X-37B adalah kemitraan antara Kantor Kemampuan Cepat Angkatan Udara AS dan Angkatan Luar Angkasa AS.
Boeing merancang dan memproduksi pesawat luar angkasa dan terus memberikan dukungan manajemen program, teknik, pengujian, dan misi dari lokasi di California Selatan, Florida, dan Virginia.
-Jaden-