AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Baru-baru ini, saluran televisi pemerintah China CCTV menayangkan cuplikan dari apa yang diyakini sebagai tank tempur utama (MBT) terbaru yang sedang dikembangkan di negara Tirai Bambu ini.
Salah satu episode yang ditayangkan pada 9 Oktober 2022 menunjukkan cuplikan dari tank baru yang sebagian besar tertutup, dengan keterangan yang berbunyi: “yang terkuat di permukaan di masa depan.”
Siaran tersebut menunjukkan bahwa China dapat segera mengungkap tank tempur utama (MBT) generasi keempatnya yang memiliki tampilan futuristik.
Song Zhongping, seorang ahli militer China, mengatakan kepada South China Morning Post (SCMP) bahwa pengungkapan sebagian dari tank tersebut mengindikasikan bahwa pengembangan tank tempur utama China yang paling canggih hampir selesai.
Meskipun tidak ada rincian yang diungkapkan secara resmi tentang kemajuan tank tempur generasi keempat sejak pengembangannya terungkap pada tahun 2016, ada beberapa petunjuk dari media China tentang kemungkinan fitur dari tank baru tersebut.
Menariknya, pada 2019, China Ordnance Industry Corporation merilis video promosi yang memberikan gambaran sekilas tentang kokpit simulasi tank tempur utama dengan dua tempat duduk saja.
Segera setelah itu, tangkapan layar kokpit simulasi dari video mulai beredar di media sosial China, Sina Military, dan nenjadikan rumor bahwa ini adalah kabin simulasi tank tempur utama generasi keempat yang sedang dikembangkan.
Menurut laporan, tank tempur utama generasi berikutnya (MBT Next-Gen) akan memiliki dua awak, bukan tiga yang saat ini pada MBT generasi ketiga mereka Type 99.
Bahkan tank tempur utama T-14 Armata Rusia dan AbramsX buatan Amerika Serikat masih dioperasikan oleh tiga awak, seperti dikutip dari The EurAsian Times (15/10).
Dari dua awak di MBT generasi berikutnya China, satu orang akan melakukan tugas yang berhubungan dengan pertempuran, dan seorang lainnya akan fokus pada mengemudi.
Di sisi kanan kabin tampak kursi komandan yang dilengkapi dengan pegangan sistem kontrol dan joystick sistem kontrol senjata, termasuk meriam utama dan stasiun senjata jarak jauh (RCWS). Sisi sebelah kiri terlihat setir dengan model boksi.
Selain itu, tank generasi berikutnya ini diyakini memiliki mobilitas yang tinggi, siluman (stealth) dan kemampuan menyerang yang kuat, menurut analis militer China Song Zhongping.
Sesuai laporan media China pada 2016, desain tank generasi keempat akan menekankan ‘informatisasi’ sebagai bagian yang dapat menampilkan peralatan optoelektronik yang akan memungkinkan tank untuk mempertahankan tingkat kemampuan operasional yang sama pada siang dan malam hari.
Diyakini, peralatan optoelektronik di dalam tank juga dapat menghambat rudal anti-tank (ATGM) berpemandu laser yang menuju pada tank.
Kehadiran MBT Next-Gen ini akan mendampingi tank tempur utama tercanggih PLA saat ini yakni Type 99A versi ditingkatkan (versi upgrade Type 99).
Type 99 MBT sendiri mulai beroperasi untuk PLA sejak 2001, dan lebih dari 1.200 versi upgrade tank dilaporkan telah diproduksi dalam dua dekade terakhir.
-RBS-