AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Bocoran berita, pemerintah Kanada telah memutuskan untuk membeli jet tempur F-35 buatan Lockheed Martin, Amerika Serikat sebagai pengganti armada CF-18 Hornet Angkatan Udara Kanada (RCAF).
Rencananya, pada hari ini keputusan tersebut akan diumumkan oleh Ottawa.
Sumber pemerintah dan industri yang tidak mau disebutkan namanya mengatakan kepada The Canadian Press, pengumuman akan dilaksanakan dalam konferensi pers pada sore hari waktu setempat.
Meski demikian, ujarnya, keputusan ini masih sebatas untuk melaksanakan negosiasi dengan pihak Lockheed Martin.
Bila kesepakatan dengan pabrikan AS ini tidak tercapai, Kanada masih punya opsi untuk berbicara dengan Saab dari Swedia mengenai tawaran Gripen E/F.
Dari hasil penilaian, lanjutnya, jet tempur Gripen menempati urutan kedua setelah F-35.
Pemerintah Kanada telah menyiapkan angggara 19 miliar dolar untuk meminang sebanyak 88 jet tempur baru pengganti CF-18.
Pemerintah Konservatif sebelumnya mengumumkan rencana untuk membeli 65 F-35 lebih dari satu dekade lalu, tetapi membatalkan kesepakatan di tengah kontroversi mengenai biaya pesawat dan rekam jejak yang belum terbukti.
Perdana Menteri Justin Trudeau berjanji selama kampanye pemilihan federal 2015 untuk tidak membeli F-35, tetapi kemudian mengizinkan pesawat tempur siluman ini untuk bersaing dengan kompetitor lainnya.
-Jaden-