AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Satu paket dengan pengembangan jet tempur generasi kelima, India juga menghadirkan drone yang akan menjadi “Loyal Wingman” dalam proyek AMCA (Advanced Medium Combat Aircraft).
Dijadwalkan, kedua pesawat dapat melaksanakan penerbangan perdananya pada 2024.
Proyek drone “loyal wingman” India dikenal sebagai Combat Air Teaming System (CATS) Warrior. Janes menyebut proyek ini telah dimulai New Delhi pada 2018 dan diresmikan pada 2021.
CATS akan menjadi ‘anak’ dari sistem induk AMCA.
Segerombolan kendaraan udara tanpa awak ini akan dikendalikan dari AMCA.
Konsep loyal wingman dikembangkan sebagai pesawat tanpa pilot berbiaya rendah namun memiliki kinerja tinggi dilengkapi dengan kecerdasan buatan guna mendukung pesawat tempur induk dalam pertempuran udara.
CATS Warrior dilengkapi muatan misi khusus, seperti sensor, persenjataan, atau kemampuan peperangan elektronik, dan dapat terbang di depan rekan awaknya.
Pesawat ini juga dapat digunakan sebagai umpan murah untuk membantu mengidentifikasi dan mengalahkan pertahanan udara lawan, serta untuk mengalihkan tembakan dari jet tempur berawak.
Warrior yang dilengkapi dengan mesin ganda akan terbang di belakang atau disamping pesawat tempur berawak untuk menyerang target udara maupun target darat.
Saat ini, Warrior sedang menjalani pengujian di terowongan angin.
“Karena CATS Warrior adalah desain bermesin ganda, kami percaya bahwa menggunakan dua mesin HTFE-25 akan memberikan UCAV kinerja yang diperlukan untuk menandingi pesawat tempur garis depan,” ujar pejabat HAL dikutip oleh media India.
Model Warrior muncul di hadapan publik pertama kali di Aero India 2019. Tahun 2021, mock-up pesawat ini dipamerkan di ajang yang sama.
Warrior dilengkapi ruang senjata internal Smart Anti-Airfield Weapon (SAAW) dan amunisi stand-off hasil pengembangan DRDO.
Nantinya, Warrior juga dapat digunakan untuk menyertai LCA Tejas dan Rafale.
Desain saat ini Warrior memiliki bobot 25 ton dengan muatan internal 1.500 kg, muatan eksternal 5.500 kg, dan bahan bakar internal 6.500 kg.
-Jaden-