AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Sebuah jet tempur siluman F-35B milik Angkatan Udara Inggris (RAF) jatuh ke laut sesaat setelah lepas landas dari kapal induk HMS Queen Elizabeth di wilayah perairan Mediterania Timur pada Rabu (17/11).
Peristiwa tersebut telah dikonfirmasi oleh Kementerian Pertahanan Inggris yang menyebutkan bahwa pilot berhasil eject dari pesawat dan kemudian diselamatkan menggunakan helikopter untuk dibawa ke kapal.
Ini adalah kejadian pertama di mana F-35 jatuh dalam operasionalnya dari kapal induk.
Disebutkan oleh Kementerian Pertahanan Inggris, pesawat jatuh sekira pukul 10 GMT.
Pilot yang mengawaki F-35 varian STOVL (short take-off and vertical landing) tersebut adalah berkewarganegaraan Inggris.
Lebih lanjut, Kementerian Pertahanan Inggris tidak merilis secara rinci peristiwa naas tersebut dan menandaskan bahwa penyelidikan sedang dilaksanakan.
HMS Queen Elizabeth, kapal induk berbobot mati 65.000 ton ini belum lama baru menyelesaikan pelayarannya ke kawasan Asia Pasifik dengan Carrier Strike Group 21 (CSG21).
Mengutip The Drive, kekuatan gugus tugas CSG21 selain HMS Queen Elizabeth juga terdapat kapal perusak Tipe 45 HMS Diamond dan HMS Defender, kapal fregat kelas Tipe 23 HMS Kent dan HMS Richmond, kapal tanker pengisian ulang RFA Tidespring, armada kapal tanker RFA Fort Victoria, dan kapal tanker yang dirahasiakan.
Kemudian ikut bergabung juga kapal selam serang bertenaga nuklir kelas Royal Navy Astute.
CSG21 dalam pelayarannya kali ini didampingi oleh kapal perusak kelas Arleigh Burke Angkatan Laut AS yakni USS The Sullivans dan fregat kelas De Zeven Provinciën Belanda yaitu HNLMS Evertsen.
Sementara untuk armada F-35B, HMS Queen Elizabeth diperkuat dengan delapan F-35B dari Skuadron No. 617 RAF “Dambusters”.
Lalu ada juga 10 F-35B dari Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 211 Korps Marinir AS (VMFA) 211 “Wake Island Avengers” yang berbasis di Pangkalan Udara Korps Marinir Yuma di Arizona. Kesepuluh F-35B ini sedang dalam misi di bawah kendali Angkatan Laut Inggris.
Kapal induk kebanggaan Inggris HMS Queen Elizabeth dijadwalkan melakukan kunjungan ke 40 negara dan melaksanakan latihan baik secara bilateral maupun multinasional dengan negara-negara sahabat.
-RNS-