AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Selain mengerahkan F-15I Ra’am (Guntur) dari Skdaron 69 “Palu”, Israel juga mengerahkan armada F-16I Sufa (Badai) dari Skadron 105 “Scorpio” (Kalajengking) yang berbasis di Pangkalan Udara Hatzor.
Hal ini dicuitkan oleh akun Israeli Air Force (IAF) dengan menampilkan rekaman video persiapan pengerahan F-16I dengan nomor ekor 628.
“Saya bangga menjadi bagian dari Divisi Tempur Angkatan Udara Israel. Untuk keluarga kami, rumah kami.”
Demikian cuitan yang diunggah oleh IAF dengan menambahkan keterangan tersebut dari Mayor E, operator sistem senjata dari Skadron 105.
Pada Kamis malam (13/5) ia terlibat dalam serangan terhadap terowongan-terowongan bawah tanah di Jalur Gaza.
Dalam video itu terlihat dua awak pesawat menaiki F-16I. Salah satu dari dua penerbang itu adalah wanita. Bisa jadi itu adalah Mayor E atau penerbang lainnya.
Khusus untuk para penerbang dan kru-kru tempur, Israel hanya menyebutkan inisial nama dan mengaburkan muka mereka.
Sementara untuk bom-bom yang digunakan tampaknya adalah dari jenis precision guided munitions (PGM) dalam hal ini serial bom MK (82, 83,84) dengan kit JDAM (Joint Direct Attack Munition) termasuk GBU-31/B yang berukuran besar. Ada pula terlihat di foto adalah MPR-500, bom penembus lantai beton setebal 2 m.
"I'm proud to serve in the Israeli Air Force's Fighter Division. For our families, our home".
Maj. E., Weapons System Operator in the 105th Squadron, who took part in the IAF's widescale strike of Hamas's "Metro" underground tunnel system on Thursday night. pic.twitter.com/GSTTYmUNxx
— Israeli Air Force (@IAFsite) May 15, 2021
Sekilas mengenai F-16I Sufa (Soufa), pesawat ini merupakan varian modifikasi dari pesawat tempur dan serangan darat F-16D Block 50 dan 52 F-16D. Israel memodifikasi lebih lanjut pesawat ini dengan avionik dan sistem persenjataan mereka.
Israel memesan 50 F-16I pada tahun 2001 dan menandatangani perjanjian untuk tambahan 52 unit di tahun yang sama.
Perlu dicatat, IAF hanya menggunakan F16I dalam konfigurasi dua kursi saja, yaitu F-16D.
IAF Israel merupakan salah satu negara pengguna F-16 terbesar di luar AS. Lebih dari 360 unit F-16 telah dimiliki oleh IAF.
Sejumlah F-16A/B generasi awal telah dijual oleh Tel Aviv.
RNS