AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Salah satu pabrik pesawat jenis General Aviation yang terkenal adalah Piper Aircraft dari Amerika Serikat. Belum lama ini pabrik tersebut berhasil memproduksi pesawat PA-44 Seminole yang ke-1.000.
PA-144 Seminole merupakan pesawat latih di sekolah penerbangan di seluruh dunia sejak tahun 1980-an.
Pabrik pesawat di Florida ini membawa pesawat Seminole keseribu ke pameran Sun ‘n Fun Aerospace Expo di Lakeland, Florida pada 13-18 April 2021 .
Pertumbuhan sekolah penerbangan di seluruh dunia, diakui Piper cukup mendongkrak penjulanan PA-144. Terutama sejak tahun 2000-an di mana rata-rata 20 unit pesawat ini terjual setiap tahunnya.
Bahkan di tahun 2018 dan 2019, Piper Aircraft berhasil menjual PA-144 masing-masing 37 unit dan 40 unit.
Menilik sejarahnya, PA-44 Seminole mulai dikembangkan pada akhir 1970-an. Pesawat ini merupakan pengembangan lebih lanjut dari keluarga Piper PA-28 Cherokee yang bermesin tunggal. Sedangkan PA-44 bermesin ganda.
Selain sebagai pesawat latih, PA-44 juga digunakan sebagai pesawat rekreasi.
PA-44-180 Seminole pertama terbang perdana pada 1976. Namun demikian, pabrikan baru mengumumkannya ke publik tahun 1978.
Penjualan PA-44 terbilang sukses, yaitu mencapai angka 469 unit dalam empat tahun pertama produksinya. Namun setelah itu penjualan pesawat menurun di seluruh dunia dan tidak hanya dialami oleh Piper Aircraft.
Antara tahun 1983-1989 dan 1991-1995, Piper bahkan tidak memproduksi satu pun PA-44. Produksi baru menggeliat lagi di tahun 1996.
PA-44-181 menggunakan dua mesin piston Lycoming IO-360-B1G6 yang masing-masing berdaya 181 hp.
Pesawat bertempat duduk untuk empat orang dan berbobot terbang maksimum (MTOW) 1.724 kg ini memiliki kecepatan jelajah maksimum 162 knot (TAS) dan jangkauan 700 mil laut (1.296 km).
Tanto Eagle