AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Angkatan Udara Amerika Serikat (AU AS/USAF) masih menutup rapat penampakan asli pembom siluman terbaru mereka B-21 Raider. Selama ini hanya gambar-gambar konsep saja yang beredar di internet. Wajar, karena pembom ini memang belum diluncurkan atau diperlihatkan kepada publik.
Belum lama ini muncul gambar terbaru yang dirilis secara resmi oleh AU AS. Adalah Air Force Global Strike Command, salah satu komando utama USAF, yang memperlihatkan gambar rendering B-21 Raider sedang berada di dalam hanggar.
Melalui akun facebook resminya, Air Force Global Strike Command memperlihatkan gambar B-21 di dalam hanggar di tiga pangkalan udara berbeda yang akan menjadi markasnya nanti, yaitu Dyess Air Force Base, Ellsworth Air Force Base, dan Whiteman Air Force Base.
Keterangan yang dituliskan di antaranya menyebut B-21 merupakan pembom baru yang dibangun untuk menggantikan B-1 Lancer dan B-2 Spirit. B-21 akan menjadi pembom yang dapat membawa munisi konvensional maupun nuklir. AU AS akan dibelikan sekurangya 100 B-21.
Informasi tambahan seperti ditulis Defense News, B-21 dijadwalkan akan melaksanakan uji penerbangan perdananya pada Desember 2021.
Sebelum itu, pesawat akan dikirimkan pertengahan tahun ini untuk mulai melaksanakan pengujian.
Kementerian Pertahanan AS menyatakan, B-21 akan menjadi tulang punggung misi penyerangan dan peningkatan kekuatan penggentar USAF.
Roni Sontani