AIRSPACE REVIEW (airspace-review.com) – Cile telah menerima balik satu dari dua pesawat Lockheed P-3A Orion tipe Maritime Patrol Aircraft (MPA) hasil modernisasi dan perpanjangan usia pakai (Mid-Life Upgrade/MLU) di IMP Aerospace, Kanada. Penyerahan pesawat dilaksanakan pada minggu ini.
Proses pengerjaan modernisasi P-3ACH (varian P-3A Chile) dilaksanakan sejak 2017 melalui proyek Albatros IV dari Angkatan Laut Chile (ACH) senilai 36 juta dolar AS. Kontrak ditandatangani pada 2016.
Pesawat P-3A kedua yang kini masih menjalani proses pengerjaan MLU di fasilitas IMP Aerospace, Halifax, Nova Scotia sejak 2018, akan diserahkan tahun depan.
Mengacu data di laman IMP Aerospace, sejumlah pengerjaan MLU yang dilaksanakan pada P-3ACH antara lain mencakup perubahan sistem avionika di kokpit dari model konvensional ke glass cockpit, penguatan seluruh struktur, pergantian sayap, serta instalasi mesin hasil upgrade.
ACH mengoperasikan empat P-3ACH Orion dimana tiga di antaranya merupakan pesawat MPA, sementara satu lagi sebagai pesawat angkut. Pesawat ditempatkan di Base Aeronaval Torquemada, Concon.
Cile melakukan modernisasi pada dua P-3ACH untuk dapat digunakan hingga 2037. Rencananya, satu P-3ACH MPA lainnya akan menyusul menjalani MLU.
P-3A milik ACH merupakan pesawat tua yang rata-rata telah berusia 54 tahun alias hasil produksi tahun 1965. ACH sendiri mengoperasikan pesawat ini sejak 1994 atau sudah 25 tahun berjalan.
Roni Sontani